Owl Rock and Devil’s Chair

Volcanic rocks that have passed into popular legend.

Amongst the most interesting aspects of the landscape surrounding the small village of Vivo d’Orcia are certainly the rock conformations created by volcanic activity of the nearby Mount Amiata dating back around 200,000-300,000 years ago. The type of rock is in fact trachyte, a porous grey-black rock with tiny crystals some of which are visible and others which are not. Atmospheric agents have given this rock some rather unique and curious shapes.

One of these is certainly the Owl Rock, found near the Ermicciolo and so-called as it looks like an owl with a large, flat head and very big eyes. On the opposite side, near the narrow Strettoio, can be found the so-called Devil’s Chair, whose nick-name comes from its armchair-like shape and because legend has it that the Devil would sit here waiting to frighten passers-by. Not far away you can also find the Fairies’ Cave, an enchanting nook in the lava flow of Mount Amiata.

Una di esse è sicuramente il Sasso della Civetta, che si trova in prossimità dell’Ermicciolo e che deve il suo nome alla somiglianza che ha con il rapace dalla testa larga e piatta e gli occhi molto grandi. Al lato opposto, in prossimità dello Strettoio, si trova invece la cosiddetta Sedia  (localmente detta seggiola) del Diavolo, chiamata così a causa della sua conformazione che la rende molto simile ad una poltrona, sulla quale, secondo un’antica leggenda, era solito sedere il demonio in attesa di spaventare i passanti.  Non molto lontano si trova anche la Buca delle Fate, un suggestivo anfratto nelle colate laviche del Monte Amiata.